Farid Noori kan leve og løbe i Vermont, men hans hjerte og sjæl er dedikeret til at se mountainbiking vokse i hans hjemland, Afghanistan. Af Rachel Dana Cohen
Femogfyrre minutter før hans løb på Catamount Outdoor Family Center, Farid Noori, 24, fra Ghazni, Afghanistan, blev pedaleret op til et synspunkt på Williston Race Course. At tage en hurtig pause fra sin opvarmning, Noori, en Middlebury-universitetsstuderende, sad og tog en dyb indånding.
”Det vil være fint,” tænkte han.
Da uret nærmet sig kl. 3:40, stod han op mod nogle af de bedste mountainbikere i verden – U.S. Cyclocross National Champion Stephen Hyde og de canadiske og de japanske nationale mestre – alle der for Julbo Eastern Grind, afholdt den sidste weekend i juli, og det eneste stop i øst for 2018 Pro Mountain Bike Tour. Noori var der for at repræsentere Afghanistan som en professionel i et internationalt løb for første gang.
Noori, 24, vandt en kategori-1-certificering i USA Cycling Collegiate Mountain Biking National Championship i Missoula, Mont., I 2017, som gjorde det muligt for ham at køre som en semi-pro i USA, kun et niveau under professionel. Han arbejder på at opnå professionel status. I mellemtiden anerkendte Afghanistan Cycling Federation ham som en elite racer, hvilket gav ham licensen til at køre som professionel for Afghanistan.
Natten før løbet lå han vågen og tænkte på, hvordan han skulle cykle sammen med den sværeste konkurrence, han nogensinde havde stået over for i sine tre år med racing. Men en anden tanke hjalp ham med at skubbe igennem.
”Den anden del af mig var som” Du ved, det er ikke den eneste grund til, at du gør dette, ”sagde Noori.
Noori, Racing Pro ved Julbo Eastern Grind 2018. Foto af Jeb Wallace-Brodeur
En drøm om at gå pro
Så længe Noori har kendt til mountainbiking, har han drømt om racing professionelt for sin nation. Da han voksede op i Kabul, havde han aldrig en cykel. I lang tid havde hans familie ingen elektrisk kraft og kørte en generator i fire timer om dagen.
Nooris far var læge, og familien flyttede til Pakistan i et stykke tid for at undslippe Taliban. ”Det blev for skadeligt at bo der i et stykke tid,” siger han. Noori berørte New Mexico for gymnasiet, og til sidst hans seniorår red han en mountainbike og blev tilsluttet.
På Middlebury startede Noori en fundraising -kampagne gennem kollegiets mellemstart -program og var i stand til at samle $ 5.000, nok til at købe Uruguays fodboldlandshold Trøje sig to cykler. Han henvendte sig til langrendstræner Andrew Johnson og bad om hans hjælp til fitness og træning, da kollegiet ikke har et cykelteam. Sidste forår gik Noori på egen hånd til et collegiatrace i Massachusetts og placerede på andenpladsen.
Racing professionelt ville ikke kun drive sin egen racerkarriere, men også, og muligvis meget vigtigere for ham, ville det give ham mulighed for at hjælpe sit land.
Noori vil bringe sporten med mountainbiking til sit bjergrige land, hvorfor han grundlagde non-profit mountainbike Afghanistan, kendt som MTBA. Han håber også, at han gennem at repræsentere Afghanistan i internationale begivenheder vil være i stand til at skifte mediefortælling, der typisk skildrer Yokohama F. Marinos Trøje landet som blot et krigsherjet land.
Ved Julbo Eastern Grind blev det let at huske hans primære motiv. ”Bare gå på din cykel; Det er det, du elsker, ”sagde han til sig selv.
Ved startlinjen beroligede han sig selv og mindede sig selv om, at uanset resultaterne, ville det være en vigtig oplevelse.
”Farid Noori fra mountainbike Afghanistan,” talte annoncøren i mikrofonen.
”Det føltes bare så godt,” sagde Noori om at høre sit navn og sin organisation over højttaleren. ”Det faktum, at folk hørte det – publikum, racerne – det mindede mig slags om, hvad det handlede om: at prøve at repræsentere (Afghanistan) og få os derude.”
Noori sportede en hjemmelavet trøje, som hans bror hjalp ham med at designe. På den hvide skjorte stencilede de MTBA -logoet med grønne, røde og sorte stofmarkører købt online netop den uge.
Da han hørte starterens fløjte, gik Noori så hårdt som han kunne.
”Tempoet var så frickin hurtigt, og jeg hang på for det kære liv bag disse fyre,” sagde han. Det var meget hårdt. Jeg kunne ikke hænge på deres hjul for længe. Inden for fem minutter stoppede jeg med at se dem. Men så var det som et en -mand -show for mig, og jeg prøvede bare at gøre mit absolut bedste. ”
Den 28. juli-løb, herrenes professionelle langrendsafdeling ved Julbo Eastern Grind, bestod af fem omgange omkring en fire-mils snoet, stenet bane.
”Mit mål var bare at fortsætte med at gå så længe som muligt. Selvom resultaterne ikke var glamorøse – de var temmelig dårlige – var det et af de bedste løb, jeg nogensinde har gjort, ”sagde Noori.
Stephen Hyde henvendte sig til ham efter løbet for at sige hej. ”Det handler om det – at Tysklands fodboldlandshold Trøje møde disse fantastiske cyklister, jeg beundrer så meget, som er interesseret i, hvad jeg laver, og har en mulighed for at lære af dem,” sagde Noori.
Dyrker sporten
Racing i Inc.nullnull